Улун

Улун — это чай частичной ферментации (окисления), который по характеру находится между зелёным и чёрным: он может быть лёгким и цветочным или тёплым, плотным, с обжаренными оттенками. Родина улунов — Китай, а сама традиция насчитывает сотни лет: мастера заметили, что если не “останавливать” чай сразу, как зелёный, и не доводить окисление до уровня чёрного, получается удивительно широкий спектр вкусов. Именно поэтому улуны часто называют “самым разнообразным” чаем — два разных улуна могут ощущаться как совершенно разные напитки.

Как делают улун?

Технология улунов построена на точном контроле окисления и аромата. Сначала чайный лист собирают и слегка подвяливают, чтобы он стал более мягким. Затем лист аккуратно встряхивают или “ворошат” — края чуть повреждаются, и окисление запускается неравномерно: сердцевина остаётся более свежей, а края становятся более “тёплыми” по вкусу. Когда мастер видит, что нужный уровень достигнут, окисление фиксируют нагревом, после чего листовой чай скручивают и сушат. Для части улунов добавляется обжарка — она делает вкус более глубоким, орехово-карамельным и придаёт тот самый “тёплый” профиль, который ценят любители насыщенного чая.

Какой чай улун купить в Минске?

Улуны удобно делить по стилю — от этого зависит и вкус, и аромат, и даже то, как их лучше заваривать.

1. Светлые улуны — нежные и ароматные, чаще всего с цветочными, сливочными или фруктовыми оттенками. К этой группе относится зеленый улун: он минимально обжарен, поэтому вкус получается лёгким и свежим. По характеру чашки такой зеленый чай улун ближе к зелёным чаям — мягкий, чистый, без тяжёлых “жареных” нот.

2. Тёмные (обжаренные) улуны — плотнее, теплее, с нотами ореха, карамели, хлебной корочки, иногда лёгкой дымности. Такие варианты нередко называют черный улун чай — из-за более тёмного настоя и ярко выраженного “прожаренного” характера, хотя по технологии это всё ещё улун.

Как заваривать и хранить улун?

Улун особенно хорошо раскрывается, если не “пережимать” его долгим настаиванием. Практичный подход — заваривать короткими проливами или небольшими настаиваниями: так аромат раскрывается постепенно, а вкус остаётся чистым и объёмным. 

Светлые улуны обычно любят воду помягче и чуть менее горячую, тёмные и обжаренные допускают более горячую воду и дают плотную чашку быстрее. Если улун начал горчить — чаще всего это сигнал сократить время заваривания или снизить температуру; если напиток кажется “пустым” — стоит увеличить дозировку или сделать настой немного дольше.

Хранить чай улун лучше в герметичной упаковке, вдали от света, влаги и сильных запахов: он быстро впитывает ароматы кухни и может “выветриваться”. Идеально подойдёт плотная банка или пакет с хорошим замком, который закрывается без доступа воздуха.

Улуны ценят за разнообразие: один и тот же чай может быть лёгким и цветочным или насыщенным и обжаренным — всё зависит от обработки и заваривания. Выберите профиль, который вам ближе, соблюдайте простые рекомендации по времени и температуре, и вкус будет раскрываться ровно и предсказуемо. А когда определитесь с “своим” вариантом, останется только купить улун в удобной фасовке и наслаждаться каждой чашкой.