Есть чаи, которые лучше пить сразу после покупки. Есть чаи, которые раскрываются через несколько месяцев хранения. А есть пуэр – чай, который может меняться годами. Иногда десятилетиями.
Именно поэтому вокруг него столько разговоров. Одни называют его самым необычным чаем Китая, другие – напитком с «вкусом времени». И почти каждый, кто сталкивается с ним впервые, задает один и тот же вопрос: чем пуэр отличается от обычного чая?
Ответ кроется сразу в нескольких вещах: ферментации, выдержке и самой природе этого напитка.
Почему пуэр не похож на другие чаи
Большинство чаев: зеленый, улун или черный после производства практически перестают меняться. Лист высушен, ферментация завершена, вкус стабилен. С пуэром все иначе.
Пуэр – это китайский постферментированный чай, который продолжает изменяться даже после обработки. В его листьях остаются активные микроорганизмы, благодаря которым чай может развиваться со временем. Поэтому пуэр часто называют выдержанным чаем.
Его даже сравнивают с вином: молодой чай может быть ярким и резким, а спустя годы становится мягче, глубже и сложнее.
Интерес к пуэру растет по всему миру. По данным китайской чайной ассоциации, производство этого чая увеличилось более чем в пять раз с начала 2000-х годов. Если двадцать лет назад пуэр производили примерно 30 тысяч тонн в год, сегодня объемы превышают 150 тысяч тонн.
Шен и шу: два разных характера пуэра
Когда говорят о пуэре, почти всегда звучат два слова: шен и шу. И здесь появляется главный вопрос: шу пуэр и шен пуэр – в чем отличия?
Шен пуэр – сырой пуэр, это традиционная форма чая.
После сбора листья слегка ферментируются, прессуются и отправляются на хранение. Затем начинается медленный процесс естественной ферментации. Молодой шен пуэр обычно яркий, терпкий и слегка травянистый. Но со временем вкус становится мягче и глубже. Выдержанный шен пуэр может раскрывать ноты сухофруктов, меда и древесины.
Шу пуэр – зрелый пуэр. Он появился гораздо позже – в 1970-х годах. Китайские мастера придумали технологию ускоренной ферментации, чтобы быстрее получить вкус выдержанного чая. Листья складывают в большие влажные кучи, где начинается активная ферментация. Через несколько месяцев получается чай с мягким и густым вкусом.
Шу пуэр обычно отличается: мягкостью, густым настоем, древесными и землистыми нотами и почти отсутствующей горечью.
Почему вкус пуэра такой необычный
В описаниях пуэра часто встречаются слова: землистый, древесный, ореховый иногда грибной.
Для тех, кто привык к обычному чаю, это может звучать неожиданно. Но именно такие ноты появляются из-за постферментации чая. Микроорганизмы постепенно меняют состав листа и формируют новые ароматические соединения. При этом у хорошего пуэра почти всегда долгое послевкусие, которое может сохраняться несколько минут.
Чем пуэр отличается от обычного чая
Когда спрашивают чем пуэр отличается от обычного чая, обычно имеют в виду несколько ключевых отличий.
Ферментация
Пуэр продолжает ферментироваться даже после производства.
Выдержка
В отличие от большинства чаев, вкус пуэра может улучшаться со временем.
Форма
Пуэр часто продается как прессованный чай: в блинах, кирпичах или гнездах.
Эта форма появилась много веков назад, когда чай перевозили караванами по древним торговым путям.
Интересный факт: пуэр пили еще тысячу лет назад
История пуэра уходит во времена династии Тан, примерно в VIII–IX века. Тогда чай из провинции Юньнань прессовали в кирпичи и перевозили по знаменитому Чайному конному пути в Тибет и Монголию. Во время долгих путешествий чай естественно ферментировался – именно так и появился вкус, который сегодня называют пуэром.
Как правильно заваривать пуэр
Чаще всего пуэр заваривают методом проливов, как традиционный китайский чай.
Простой способ:
-
Возьмите 5–7 г чая на 100–150 мл воды
-
Промойте чай горячей водой
-
Заваривайте короткими проливами по 10–20 секунд
Пуэр можно заваривать 8–10 раз, и каждый пролив будет раскрывать новые оттенки вкуса.
Интересный факт: пуэр иногда называют «чаем для похудения»
В Китае пуэр традиционно пьют после жирной еды. Некоторые исследования показывают, что регулярное употребление пуэра может: ускорять обмен веществ, помогать пищеварению и даже снижать уровень холестерина
Поэтому на Западе его иногда называют детокс-чаем или чаем для похудения.
История самого дорогого пуэра
В мире чая есть свои легенды. Несколько лет назад на аукционе в Гонконге редкий выдержанный пуэр был продан примерно за 90 000 долларов. Этот чай был выдержан более 70 лет. Такие цены объясняются редкостью сырья, возрастом и идеальными условиями хранения.
Поэтому сегодня многие рассматривают пуэр не только как напиток, но и как коллекционный чай.
Пуэр сложно понять с первой чашки. Иногда он кажется слишком необычным: слишком густым, слишком землистым, слишком «не как чай».
Но стоит попробовать ещё раз и вдруг начинаешь замечать детали: мягкую сладость, долгое послевкусие, глубину, которая появляется с каждым проливом.
И тогда становится понятно, почему этот чай пьют веками и почему его продолжают открывать заново.
